Hermès, the €16 billion workshop that refuses to scale
celebstoryline March 9, 2026
Comments (0)

Hermès, the €16 billion workshop that refuses to scale

Photo Credits: Benoît Prieur, CC0, via Wikimedia Commons With a 2-year wait for a Birkin, 41% operating margins, and zero celebrity creative directors, the 188-year-old saddler is now the most valuable luxury stock in the world by Luxury & Craft Desk Hermès was founded in Paris in 1837 as a harness workshop. In 2026, it sells leather goods the same way: by hand, slowly, and only to people it chooses. The results defy the luxury slowdown. 2024: revenue €15.17 billion, up 15% at constant exchange rates, net profit €4.6 billion. 2025: revenue passed €16 billion — up 5.5% at constant rates — with recurring operating income of €6.57 billion and a 41% operating margin, and net profit of €4.52 billion. In Q4 alone, sales rose 9.8%, driven by the US and Japan, while the leather division grew 14.6% organically. While LVMH fell 5% in 2025, Hermès grew. In early 2025, Hermès overtook LVMH briefly as the world’s most valuable luxury company by market cap. THE BUSINESS: SCARCITY BY DESIGN Family-controlled: still 66% owned by descendants of Thierry Hermès. CEO Axel Dumas (sixth generation). No factories: 60+ ateliers in France, each artisan trains 18 months to stitch one Birkin. Production: ∼12,000 Birkins a year. Demand: ∼300,000 requests. Price strategy: raises prices 6-7% annually — less than Chanel, more than inflation. A Birkin 25 Togo went from €8,050 in 2019 to €11,200 in 2025. Q1 2024 showed the model: €3.8 billion revenue, up 17%, with Leather Goods up 20% and Ready-to-Wear up 16%. Q3 2024: €11.2 billion for nine months, up 14%, despite China slowdown. ICONS: THE WAITLIST ECONOMY Birkin (€11,200-€150,000): named after Jane Birkin in 1984. Waitlist: 18-24 months, unless you are a top client. Secondary market premium still up to 16% above retail in 2024, even as other brands’ resale collapsed. Kelly (€9,500): smaller, more formal, favored in Asia. Constance, Lindy, Picotin: entry bags €3,500-€5,500, sold to “earn” a Birkin. Beyond bags: silk carrés (€450, made in Lyon), enamel bracelets, and the new Hermès beauty line (lipsticks €67) — all profitable, all made in France. Hermès opened 4 new leather workshops in 2024-2025, hiring 2,300 artisans to reach over 25,000 employees. CULTURE & GOSSIP No ambassadors: no Pharrell, no Zendaya. The only face is the horse. Campaigns feature artisans’ hands, not celebrities. No e-commerce for Birkins: you must visit a store, build a purchase history, and be offered one. In 2025, a Miami client sued Hermès for “tying” — case dismissed. The anti-hype: while others do drops, Hermès does repairs. Its Paris atelier restores 50-year-old bags for free. Succession: Axel Dumas, 54, quietly renewed through 2027. No drama, no fashion-week circus. WHY HERMÈS MATTERS TO LUXURY NOW Craft as monopoly. You cannot scale handmade. While Vuitton makes 1 million bags a year, Hermès makes 12,000 Birkins — and charges more. Pricing power. 41% margin in 2025, the highest in luxury, because clients don’t ask the price — they ask the wait time. Resilience. In Q1 2025, sales jumped 23% as wealthy shoppers in China and Europe ignored tariffs and inflation. As Axel Dumas said in February 2025: “We are not in fashion. We are in the long term.” In 2026, with €16 billion in sales, a two-year waitlist, and a workshop model from 1837, Hermès proves the most expensive idea in luxury: make less than people want, make it better than anyone can, and never explain why.

Read More
The world’s highest-paid models in 2026: Kendall, Gisele and Gigi, money, babies, and new love
celebstoryline March 9, 2026
Comments (0)

The world’s highest-paid models in 2026: Kendall, Gisele and Gigi, money, babies, and new love

Photo Credits: Gigi Hadid , Buro. Singapore, CC BY 3.0 , via Wikimedia Commons. Image cropped from the original. Forbes stopped publishing its official list in 2019, but the hierarchy hasn’t changed much: Kendall Jenner prints money, Gisele Bündchen turned modeling into a wellness empire, and Gigi Hadid is quietly becoming fashion’s most bankable girlfriend. In 2025, the top 10 women in modeling earned between $20 million and $40 million a year from contracts, not catwalks — and these three still sit at the top. 1. KENDALL JENNER — $22 MILLION AND COUNTING The money: Kendall dethroned Gisele in 2017 and never looked back. Forbes estimated $22 million in 2023, and the 2025 UK estimate put her at £16 million ($20.3M), ahead of Gisele’s £13.2 million. Her income is no longer just Estée Lauder and Calvin Klein — it’s 818 Tequila, FWRD creative director fees, and Instagram posts that reportedly command $750K each. Latest news: Kendall is no longer the “single Jenner.” After two years of on-off rumors with Bad Bunny and Devin Booker, she has been dating actor Jacob Elordi since February 2026. The pair were first caught “making out” at Justin Bieber’s Coachella afterparty, then flew to Hawaii in May for what OK! Magazine called a “getting serious” trip. Sources told PEOPLE they are “figuring things out” and keeping it low-key, but Khloé Kardashian accidentally confirmed it on a family movie night podcast, and insiders claim Kylie Jenner played matchmaker. Hollywood isn’t just watching the romance — analysts note their combined brand value (Kendall’s $180M net worth + Elordi’s post-Euphoria heat) delivers 30% higher engagement for dual campaigns. Private life: Still lives in her $8.5M Beverly Hills compound, co-parents her horses, and avoids the family Hulu cameras more than her sisters. At 30, she’s told friends she wants kids “before 35, but not with a basketball player.” 2. GISELE BÜNDCHEN — THE COMEBACK MOM The money: Gisele held the No.1 spot for 14 straight years — a Forbes record. Even in semi-retirement she earned $17.5 million in 2023, largely from Arezzo shoes, Vivara jewelry, and her Gaia wellness platform. In 2025 she was still No.2 globally. Latest news: The biggest headline isn’t fashion — it’s family. Gisele welcomed her third child, a baby boy, in February 2025 with husband Joaquim Valente, her jiu-jitsu instructor turned partner. She has kept his first name private, but told People his middle name is River, continuing her water theme (Benjamin Rein and Vivian Lake with ex Tom Brady). At 45, she returned to the red carpet nine months postpartum at the Fashion Trust Arabia gala in Doha, then posted the clearest photos yet of her son on Mother’s Day 2026, writing: “Nothing in this world fills my life with more meaning and joy than being a mom.” She’s also back in campaigns — Louis Vuitton’s “Horizons” travel ads and a new IWC watch deal — proving that motherhood didn’t pause her earning power, it rebranded it. Gossip: Despite tabloids linking her to Tom Brady reconciliation rumors after his roast, sources close to Gisele say she and Valente are “very private, very grounded” in Miami, splitting time between Costa Rica and their new wellness retreat project. 3. GIGI HADID — FROM RUNWAY TO RELATIONSHIP GOALS The money: Gigi first cracked Forbes’ top five in 2017 when her income doubled from $4M to $10M. In 2025 she sits comfortably in the top five again, thanks to Guest in Residence (her cashmere line now in 120 stores), Maybelline, and Versace contracts. Estimates place her 2025 earnings around $20 million. Latest news: Gigi, 31, went Instagram-official with Bradley Cooper in May 2025 on her 30th birthday, after dating quietly since October 2023. In 2026 the couple is practically domestic: they skipped the Golden Globes to eat at Giorgio Baldi, were spotted on a family outing in the West Village with his daughter Lea (9) and her daughter Khai (5), and Gigi now wears a custom $2,995 Sheryl Lowe necklace engraved “G ♥ B.” She called Cooper her “happy place” on the Met Gala red carpet (he skipped the steps but waited inside), and sources told iHeart he is “seeking her mother’s approval” for a proposal. They co-parent seamlessly — Khai and Lea are often photographed together — and both prioritize low-key dinners over premieres. Private life/business: Gigi is expanding Guest in Residence into menswear in fall 2026 and just opened a design studio in NoHo. She shares Khai with ex Zayn Malik amicably and told Vogue the key to dating in the public eye is “mutual respect and self-awareness.” WHY THEY STILL WIN In 2013 female models earned 148% more than male models, and that gap has widened. Kendall, Gisele and Gigi aren’t just faces — they’re founders, mothers, and tabloid-proof strategists. Kendall monetizes attention, Gisele monetizes longevity, Gigi monetizes relatability. The 2026 lesson? The highest-paid model is no longer the one who walks the most shows. It’s the one who can turn a Hawaii vacation, a baby’s middle name, or a $3,000 necklace into a global headline — and get paid for it.

Read More